Proto-Ansible.
On commence expérimentations différenciées.

« Vous l'emmenez dès ce soir, Roger. »

Ça pue, dans le bureau. Ça pue la vieille cocotte. Pas la cocotte parfumée dont les bijoux dégoulinent sur la peau crevassée, non. La vieille poule, la vraie, celle qui roupille dans la paille et bouffe du maïs, celle qui se fait sauter par le coq.

Pas étonnant, en fait. Pourtant si on y réfléchit un peu... Ils ont pris les gènes, c'est tout. Ils les ont bricolés pour que l'enveloppe extérieure soit métallique, ils ont trafiqué tout ça pour qu'il y ait un couvercle sur le bide, avec une sécurité comme sur les cocottes-minute. Ils ont amélioré la résistance à la chaleur, aussi.

« Jusqu'à combien on peut la monter ?

– Elle peut monter jusqu'à 200 degrés toute seule, avec une pression de quatre atmosphères. Au delà, il lui faut une alimentation annexe. Ça c'est ce qu'elle peut faire sans aide, avec une simple pile au radium. Vous saurez la lui faire bouffer, sa pile au radium ? »

Préfère ne pas répondre. Je lui en ferais bien bouffer une à lui aussi, au petit ingénieur à la gueule de travers. Une pile au radium dans les boyaux. Pour que ses furoncles deviennent phosphorescents.

« Vous commencez avec un truc simple. Des haricots verts. En six minutes. Vous les testez, évidemment.

– Je les teste ? Ça veut dire que je dois bouffer cette saloperie ? J'ai horreur des haricots. »

J'ai dit ça uniquement pour le mettre en rogne. Haricots ou chou-fleur, j'en ai rien à faire. De toute façon, j'aime pas bouffer. Il me connaît assez pour ne pas prendre la peine de relever.

« Ensuite vous tentez un truc un peu plus costaud. Un ragoût de canard. Voilà la check-list et les ingrédients. »

Il me tend le petit panier de la ménagère. Les navets sont rose tendre et bien fermes. Les carottes ont des fanes drues. Je renifle d'un coup sec, le réflexe du professionnel.

« En combien de temps ?

– Neuf minutes. Dont une de préparation. Vous rincez et vous jetez tout en vrac. Elle épluche, coupe, et fait rissoler les oignons séparément. »

J'ai compris. Si leur machin est opérationnel, c'est la fin des cuisiniers. Je ne suis plus là que pour lui fourrer la pitance dans le bide.

Dans ma cuisine, je me demande où la mettre. D'habitude je me sers de la plaque de cuisson. Mais là, inutile. Je la pose par terre, en plein milieu de la cuisine. Si elle saute ou gicle ou je ne sais quoi d'autre, ça devrait limiter les dégâts.

Je lui ouvre le bec et je lui maintiens la gueule ouverte tout en lui enfonçant la pastille au fond de la gorge. J'ai déjà gavé des canards, c'est pas plus difficile. Et puis ce n'est pas encore cette fois-ci que les poules auront des dents. Ils n'ont pas compliqué les choses volontairement. Je lave les haricots. Mon document est clair : ne pas éplucher. J'ouvre le couvercle pour accéder au bide et je les jette directement.

Six minutes plus tard je ressors des haricots cuits au petit poil. J'en bouffe deux, pour être sûr, rien à dire.

J'attaque le canard. Je lave, je bourre. Le canard, je le mets entier, sans le plumer ni le vider. On va voir ce qu'elle fout avec ça. Elle rote un peu, ses embryons d'aile se soulèvent deux ou trois fois, puis elle s'accroupit. On dirait qu'elle va glousser.

J'attends les huit minutes réglementaires, puis je tente d'ouvrir. Et là, l'horreur. Elle me crache un jet bouillant à la figure, et part se planquer derrière le canapé. Moi, je hurle comme un damné, j'en ai eu plein les yeux.

Proto Ansible.
Le prototype Coco a viré. Réactions non prévues. Première hypothèse envisage réaction affective sur matériau volaille. Elle refuse de s'ouvrir. Expérimentations légumes et ruminants satisfaisantes.

« Comment vont vos yeux, Roger ?

– Z'êtes pas au courant ? J'ai perdu la moitié d'un œil et l'autre est toujours plein de pus. Vous voulez des précisions ?

– Oui... mais dites-moi, Roger. Vous, les poules, vous en avez connu. Et les cocottes-minute, c'est votre domaine. Vous savez ce qu'est une poule qui couve ? »

Je ricane. Une poule qui couve. C'est pas sorcier. On lui enlève son œuf. Mais une poule qui garde son œuf à l'intérieur, et dont les servo-circuits sont auto-adaptatifs ? Une poule alimentée par pile au radium ? Un poule qui s'est pris d'amour maternel pour un petit canard dans ses entrailles, et le défendra bec et ongles ?

« Comptez pas sur moi, les gars. »